笔趣阁

第31章 丹房惊变（第1页）

严楼穿着簇新的绯色官服，踏入职方司武库署。

檐角冰棱尚未化尽，廊下排列的火绳枪在晨光中泛着冷光，枪托上的“京营”刻字清晰可见。他蹲下身，指尖抚过枪管上的膛线——七道刻痕，与三日前在浙江解送的倭寇火器分毫不差。

“大人，这是京营去年新造的鸟铳。”武库署主事王顺低头哈腰，袖口绣着的獬豸补子皱成一团，“共五千杆，上月刚拨付蓟州镇。”

严楼站起身，目光锐利地看向王顺：“既已拨付蓟州镇，为何浙江会出现同样制式的倭寇火器？而且，这京营新造鸟铳，怎会流入敌寇之手？”王顺额头瞬间冒出冷汗，双腿微微颤抖：“大人，这……其中定有误会，小的实在不知啊。”

“不知？你身为武库署主事，职责所在，如今这般状况，你难辞其咎。”说罢，他环顾四周，心中思索着这背后或许隐藏着巨大的阴谋，此事绝不能轻易放过，必须深挖到底。

严楼抽出腰间短刀，在枪管上轻轻一刮，铜锈剥落处露出底下的暗纹：“京营火器刻纹该是五道，何时改了制式？”王顺的喉结剧烈滚动，额角渗出细汗：“许是工匠手滑……”“手滑？”严楼冷笑一声，从袖中掏出倭寇火绳枪的残件，“倭寇手中的枪，倒和贵署的‘手滑’之作一模一样。”

王顺扑通跪地，膝盖撞在青砖上发出闷响：“大人明鉴！小的只管造册登记，实在不知……”严楼盯着对方发抖的指尖，想起裕王案中被灭口的严州商行掌柜。他站起身，目光扫过整排火器：“把近三年的造枪账册，全搬去值房。”

戌初时分，武库署值房烛火通明。严楼翻看着账册，朱砂笔在“嘉靖四十年十月，造火绳枪五千杆，用银三万两”处划出粗线。数据没错，但京营实际入库记录只有四千五百杆——平白少了五百杆。他捏着账册的手骤然收紧，纸页发出细碎的撕裂声。

窗外突然传来梆子声：“天干物燥，小心火烛——”话音未落，车厢方向腾起橘红光焰，浓烟顺着夜风灌进制图房。严楼猛地起身，账册摔在桌上：“走水了！”

他冲出门时，只见武库署后墙火光冲天，几个太监抱着水桶奔跑，为首的中年太监腰间挂着司礼监腰牌。严楼刚要指挥救火，忽见火光中有人影窜向档案库——那里存放着京营火器的模子和图纸。

“守住档案库！”严楼抽出绣春刀，转身时却见刚才的司礼监太监突然变向，直扑他而来。火光映着对方袖口翻出的金属光泽，严楼本能侧身，淬毒匕首擦着脖颈划过，在肩甲上擦出一溜火星。

“找死！”严楼旋身挥刀，刀背重重磕在对方手腕上。匕首落地的瞬间，他看清了对方耳后黄豆大的黑痣——那是东厂“影子”的标记。太监狞笑一声，从怀中掏出火折要掷向档案库，严楼飞脚踢中其手腕，火折掉进雪堆，腾起一阵青烟。

此时救火的兵卒已赶到，严楼扯下对方腰牌，发现背面刻着“乾清宫”三字。他蹲下身，掀开太监衣襟，心口处刺着一条昂首的五爪小龙——这是只有近侍才能纹的皇家暗记。

火势扑灭时，档案库已烧去半面墙。严楼在焦黑的残垣中找到半张未燃尽的图纸，上面用朱砂圈着“火绳枪刻纹改良”字样，落款是“御用监掌印太监吕芳”。他的手指骤然冰凉——御用监掌管宫廷用度，怎会插手京营火器？

回到值房，严楼盯着桌上的账册和毒匕首，耳边回荡着王顺被带走前的哭喊：“大人，上个月有太监来提枪，说奉了……奉了内廷的令！”他抽出倭寇火绳枪残件，与京营火器并列，七道刻纹在烛火下像七道伤疤。

子时三刻，徐阶的马车悄然停在武库署后巷。严楼将毒匕首和腰牌递过去，老人的指尖在“乾清宫”刻字上停顿良久：“吕芳是裕王旧党，当年曾替他在江南采办丝绸。”他镜片后的目光骤然冷冽，“火器刻纹改良，是裕王案中账本里提过的交易内容。”

严楼猛然想起，裕王账册里确实有“倭国献刻纹之法，换丝绸千匹”的记载。原来早在三年前，内廷就已将改良技术泄露给倭寇，难怪对方火器与京营制式如出一辙。他握刀的手背上青筋暴起：“所以他们既要灭口，又要烧毁档案，生怕我查出刻纹的关联？”

徐阶将腰牌收入袖中：“吕芳背后是端妃娘娘，而端妃……”老人没有说下去，只是拍了拍严楼的肩膀，“京营火器案，已不是单纯的通倭案了。”

更深露重，严楼站在武库署门前，望着东方渐白的天际。袖中图纸上的刻纹仿佛活过来，化作倭寇枪口的青烟，又变成浙江百姓的血泪。他忽然明白，裕王案不过是冰山一角，当火器刻纹将内廷与倭寇串联，背后牵扯的，是整个宫廷的权力暗战。

次日卯初，严楼带着残件和账册闯入兵部大堂。尚书霍冀拍案大怒：“严佥都想诬陷内廷？”严楼将毒匕首拍在桌上：“昨夜救火太监，是东厂影子，心口纹着五爪小龙。”他扫过堂下色变的官员，“若诸位觉得此事与兵部无关，严某这就去午门请旨，开棺验看浙江解来的倭寇尸体——他们手中的枪，每一道刻纹都在打大明的脸！”

霍冀的手在桌下紧握成拳，半晌才挤出一句：“准你彻查武库署。”严楼知道，这是对方妥协的信号。他转身时，阳光正穿过雕花窗棂，照在墙上悬挂的《平倭图》上——画中明军的火器，枪管光滑如镜，没有半道刻纹。

走出兵部时，严楼摸了摸胸口的伤疤。那是昨夜与太监搏斗时被匕首划伤的，此刻还在隐隐作痛。他抬头望着紫禁城高耸的宫墙，忽然想起徐阶说过的话：“东南倭患易平，朝堂心患难除。”如今看来，这颗“心患”，早已从朝堂渗入内廷，像毒瘤般长在大明的命门上。

他摸了摸袖中未燃尽的图纸，上面“吕芳”的名字已被汗水洇开。不管背后是端妃还是更上位的势力，这道刻纹，他刻定了。

丹房的火，不过是个开始，而他严楼，偏要在这惊变中，剜出藏在暗处的毒刺。