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第29章 投石问路（第2页）

“是！”王山眼中闪过兴奋的光芒。

“刘泉。”

“大当家吩咐。”

“你坐镇山寨，加强戒备。特别是后山那条路，加派人手。防止有人趁我们主力外出，偷袭老巢。”

“放心，大当家！”刘泉郑重应下。

“其他人，各司其职，随时待命。”陈烬目光扫过，“明日，我亲自去会会这位魏校尉。”

“大当家，您亲自去太危险了！”立刻有人反对，“让王头儿或者刘二当家去……”

“不。”陈烬打断，“只有我亲自去，才能显出诚意。也只有我，能当场拍板。”

他看向之前负责联络的那个老斥候：“你，还有那个张石头的姐夫，明日随我同去。”

两人都是一愣，随即挺起胸膛：“是！”

陈烬安排已定，众人不再多言。命令迅速传达下去，整个黑风寨再次运转起来。挑选人手，检查兵器，准备马匹。一股无形的张力，在山寨中弥漫开来。

没人知道明日的会面会是什么结果。也许是兵不血刃，收编鹰扬卫，顺利拿下平阳县；也许是鸿门宴，双方撕破脸皮，大战一触即发。

陈烬独自走到聚义厅深处，那里存放着一些简陋的地图和文书。他拿起一张平阳县周边的堪舆图，手指缓缓划过。

平阳县，只是开始。

大乾王朝这艘破船，已经千疮百孔，正在加速沉没。京畿遥远，天子孱弱，各地藩王、将领、野心家都在蠢蠢欲动。燕王陈凌起兵，更是撕开了最后一块遮羞布。

乱世已至，人命如草芥。想要活下去，想要活得更好，就不能只龟缩在这山寨里。

他需要一块地盘，需要一支能打的队伍，需要钱粮，需要人口。平阳县，不大不小，地理位置虽不算绝佳，但作为起步的根基，足够了。

鹰扬卫那五百人，虽然比不上边军精锐，但也是正规军，有组织，有基础的武备。收服了他们，黑风寨的力量将瞬间壮大数倍，也能更快地掌控平阳县的秩序。

魏和，这个人很关键。

陈烬回忆着关于魏和的零星信息。老兵油子，意味着经验丰富，但也可能圆滑狡诈，不易掌控。他能在平阳这地方当上鹰扬卫指挥，想必有几分能耐，也有自己的人脉。

这样的人，不会轻易投靠。他要的，绝不仅仅是活命。他要的是利益，是前途。

陈烬需要给他一个看得见摸得着的前途。

“大当家，”一个声音在身后响起。是那个被选中同去的张石头的姐夫，他手里拿着两个粗粮饼子，“吃点东西吧，忙活一晚上了。”

陈烬接过饼子，慢慢咀嚼着。味道粗粝，难以下咽，但却是这乱世里最实在的东西。

“你那个小舅子，张石头，靠得住吗？”陈烬问。

那汉子犹豫了一下：“他……胆小，但人不坏。这次被吓得不轻，应该不敢乱来。再说，他一家老小都在城里，跑不了。”

陈烬点点头，不再多问。用人疑，疑人也用。关键时刻，还得靠实力说话。

他看向地图上，平阳县往东，是连绵的丘陵和几处破败的村镇。往西，则是官道，通往更远的州府，但据说路上也不太平。往北，是黑风山脉的延伸。往南，地势逐渐平坦，但也是流民最多的方向。

拿下平阳，只是第一步。接下来，如何站稳脚跟，如何应对周边可能的威胁，如何招兵买马，发展壮大……无数的问题，等着他去解决。

这是一个最坏的时代，遍地烽火，饿殍满地。

这也是一个最好的时代，旧的秩序正在崩塌，新的力量正在崛起。

陈烬将最后一口饼子咽下，拍了拍手上的碎屑。

“传令下去，”他的声音平静却有力，“让缀着边军的斥候加紧留意，特别是那些掉队的、有怨言的散兵。找机会接触一下，看看有没有愿意……换个活法的。”

溃兵，用好了，也是一把利刃。

“是！”

天边，已经泛起了一丝鱼肚白。新的一天，即将到来。

平阳县城外，十里坡。

一座废弃多年的驿站，断壁残垣，荒草丛生。几只乌鸦落在破败的屋檐上，发出嘶哑难听的叫声。

驿站前的空地上，三匹马停在那里。陈烬端坐马上，身边是那名老斥候和张石头的姐夫。三人都穿着不起眼的布衣，没有携带显眼的武器。

远处，隐约可见两个骑马的人影，正缓缓靠近。

来了。陈烬眯起眼睛。