月色如钩,沈知意借着老者的火折子仔细翻看卷宗,突然按住其中一页泛黄的地图。
老者浑浊的瞳孔倏地收缩。
那是张用朱砂标记的漕运路线图,七条红线如毒蛇般汇聚于金陵码头。
"五月初八"
沈知意指尖划过褪色的墨迹。
"他们要在中元节前将这批淬毒兵刃运往京城。"
窗棂外忽然掠过飞鸟惊起的影子,老者枯瘦的手掌无声按在他腕间。
两人对视一眼,不约而同吹灭烛火。
破风声骤起。
三枚透骨钉穿透窗纸钉在木桌上,尾羽尚在颤动,屋外已传来金铁交鸣之声。
沈知意反手抽出腰间软剑,剑光如水银泻地护住周身要害。
老者将半卷密函塞入怀中,忽然扬袖甩出三枚青玉棋子,暗处立时传来闷哼。
"带路的是惊鸿剑派叛徒。"
老者背靠梁柱低声提醒,话音未落,两道黑影破门而入。
当先之人剑招诡谲,竟是江湖失传已久的"残影十三式",沈知意格挡时虎口麻,忽觉剑锋传来异样触感。
对方剑刃泛着幽蓝,分明淬着剧毒。
老者突然掷出腰间药囊,褐色粉末在月光下炸开。
刺客急退半步,沈知意抓住这瞬息之机,软剑如灵蛇吐信直取咽喉。
剑锋距那人心口三寸时,窗外忽射入寒星点点,他不得不旋身避开,待要再追时,庭院里只剩几滩暗红血迹。
"是岭南唐门的暴雨梨花针。"
老者拾起地上银针,面色愈凝重。
"血衣卫竟能驱使如此多江湖败类。"
他忽然剧烈咳嗽起来,指缝间渗出黑血。
沈知意这才现老者左肩有道细若丝的伤口,伤口周围皮肉已呈青紫。
"您中毒了!"
沈知意急忙扶住老者,却被他枯枝般的手攥住衣袖:"别碰这是唐门七步绝去城西三槐巷"
话音未落,老者猛地喷出一口黑血,手中青玉棋子叮当坠地。
沈知意背起老者夺门而出,夜色中的幽州城死寂如坟。
他在屋脊间纵跃,忽见远处城隍庙腾起狼烟。
正是药王谷紧急联络的暗号。
正要转向,怀中老者突然嘶声道:"莫中调虎离山往西南"
话音渐弱,枯瘦的手指却死死扣住他腕间穴位。
三更梆子响时,沈知意踹开三槐巷尽头的老宅木门。
庭院里枯井旁站着个蓑衣人,斗笠压得极低,手中竹竿挑起盏气死风灯。
见到老者伤势,那人猛地掀开斗笠,竟是曾在寒山寺挂单的游方僧人觉慧!
"施主且退三步。"
觉慧撕开老者衣襟,露出心口处诡异的青色掌印。
他从腰间皮囊取出银针,针尾雕着细密梵文,手法快得只见残影。
沈知意握剑的手微微颤抖——这分明是少林绝学"菩提渡厄针",二十年前便随渡厄禅师圆寂而失传。
老者吐出一口淤血,惨笑道:"想不到当年悬壶济世的小沙弥"